아이고, 여러분. 저 또 왔어요. 오늘은 좀 묵직한 이야기 좀 해볼까 합니다. 뭐, 다들 아시겠지만 홍대 상권이요. 요즘 뭐… 말도 많고 탈도 많죠. 특히 작년에 폐업한 가게들 보면, 참… 제 마음이 그래요. 겉으로는 멀쩡해 보여도, 속으로는 얼마나 곪아 있었는지. 어차피 안 될 거, 뭐하러 붙잡고 있었나 싶기도 하고요.
### 월 3천 매출의 함정, '그때' 알았어야 했는데…
제 친구 중에 진짜 열심히 하는 친구가 있었거든요. 홍대서 작은 술집을 했었는데, 오픈 초기에 ‘대박’ 났어요. 주말엔 웨이팅 기본이고, 평일에도 꾸준히 손님이 차서 월 매출 3천은 거뜬히 찍더라고요. 저도 옆에서 보면서 ‘이야, 부럽다. 역시 장사는 이렇게 해야지!’ 싶었죠. 근데 말이죠, 그 친구가 딱 6개월 만에 가게 문을 닫았어요. 6개월 만에요.
나중에 술 한잔하면서 들었는데, 매출은 3천인데 정작 손에 쥐는 건 얼마 없었다는 거예요. 임대료, 인건비, 재료비… 이걸 다 제하고 나니 남는 게 거의 없더라고요. 특히 재료비가 문제였어요. ‘신선함’이랑 ‘고품질’을 내세우면서 최고급 재료만 고집했거든요. 손님들은 좋아했지만, 원가율이 50%를 넘어가니 매출이 아무리 높아도 버틸 수가 없었던 거죠. ‘마진율 5%의 기적’이라는 말, 괜히 나온 게 아니라고요.
### 살아남은 자들의 ‘비밀’은 따로 있었다
그럼에도 불구하고, 홍대에서 굳건히 자리를 지키는 가게들도 분명히 있어요. 제가 몇 군데 유심히 봤거든요. 이 친구들, 뭔가 다르더라고요. 제일 눈에 띄었던 건 ‘타겟팅’이었어요.
예를 들어, 어떤 가게는 ‘혼술족’을 위한 1인 메뉴랑 좌석을 특화했고요. 또 다른 곳은 ‘반려동물 동반 가능’이라는 컨셉으로, 펫팸족을 확실하게 잡았더라고요. 그냥 ‘모든 손님’을 잡으려 했던 가게들은 다들 힘들어했는데, ‘우리 가게는 이런 사람들을 위한 곳이야!’라고 확실하게 선을 긋는 곳들은 오히려 단골을 확실하게 만들고 있었어요.
그리고 ‘경험’을 파는 곳들이 강했어요. 그냥 맛있는 음식을 파는 게 아니라, 그 가게만의 독특한 분위기나 스토리텔링, 아니면 ‘이거 못 먹어보면 손해’ 같은 시그니처 메뉴로 ‘체험’을 제공하는 거죠. 단순히 배를 채우는 걸 넘어, ‘기억에 남는 경험’을 만들어주는 거예요. 홍대처럼 젊고 트렌디한 상권에서는 이런 ‘경험 소비’가 정말 중요한 것 같아요.
솔직히 말해서, 저도 예전에 ‘에끌라 100ml’ 같은 작은 용량의 향수를 파는 가게를 운영했었거든요. 그때는 ‘고가’라고 생각했는데, 요즘은 오히려 이런 ‘소량 고가’ 전략이 잘 먹히는 것 같기도 하고요. 아무튼, 다들 너무 힘들지만… 어차피 망할 거, 뭐라도 해봐야 하지 않겠어요? 제 경험이 조금이라도 도움이 되셨으면 좋겠습니다. 하하.
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